A legnagyobb bolond [antikvár]

kéziratom margóján olvasom, ez elbeszélés első lapjait még 1875 februárjában írtam meg. Az az ambíció támadt fel akkor bennem, hogy néhányunk fiatalkori ábrándját egy regény keretébe foglalva, átadjam az utánunk jövő fiatalságnak, hogy esetleg azok is lelkesedjenek rajta. És ez ábránd nem más, mint a magyarság eszméje, ez ország megmagyarosítása volt. Akkor voltam búcsúzófélben fiatalságomtól. Ma, hat évvel utóbb, teljesen elbúcsúztam s elváltam attól, amit egy férfi fiatalságának lehet joggal nevezni. Azt veszem azonban észre, hogy az az ábránd eljött velem idáig, s úgy látszik, elkísér a sírig. Vállalkozásaimnak és cselekedeteimnek első és utolsó oka volt mindig, az maradt ma is. Rávitt az írói, az újságírói, rá a színigazgatói pályára, és ma, midőn a színházi vállalatot a legjobb helyen: a főváros lelkes közönségének kegyében biztosítottnak látom, visszavisz az újságíráshoz, sőt az újság-vállalat kényes és nem veszedelem nélküli terére. És ha akkor, 1875-ben ábrándommal akartam szolgálni ambíciómat, ma az új viszony, s az új kötelék, melybe a Budapesti Hírlappal és közönségével léptem, arra indít, hogy ambíciómat ismét ábrándom szolgálatába hajtsam. Ha akkor regényt akartam írni arról, ami lelkesített, ma a regénnyel lelkesedésem tárgyának érdekeit kívánom előmozdítani. Tárgyam a régi maradt, de kidolgozásban a hírlapi szolgálatnak koncessziókat tettem, mert nincs e munkával más célom, más becsvágyam, mint hogy a Budapesti Hírlap számára s ez újság olvasóinak élvezetére egy lehetőleg vonzó és érdekes elbeszélést írjak.* Ha munkám közlésével sikerül e lap harcképességét fokoznom a nemes és hazafias küzdelemben, melyben zászlóját lobogtatja, gazdagon meg van törekvésem jutalmazva. E szerény vallomások után művemet a rokon érzelműeknek felajánlva, elbeszélésemhez látok. Káposztás-Megyeren, 1881. szeptember 17-én. Rákosi Jenő * E regény eredetileg a Budapesti Hírlap 1881-iki évfolyamában jelent meg. Könyvalakban 1882-ben jelent meg első kiadása. [Az 1927-es életmű-kiadás kötetének lábjegyzete.]