Az esküvői ruha [antikvár]

1. fejezet Zord időt hozott az 1928-as év decembere. Fagyos szél fújt a San Franciscó-i öböl felől a karácsonyt megelőző héten, azon a téli estén is, amikor Deve-raux-ék megtartották a maholnap felnőttsorba lépő lányuk tiszteletére rendezett bált. Az eseményt izgatott várakozás előzte meg, a város krémje hónapok óta másról sem beszélt. A pazar szépségű De-veraux-házban átfestették a szobákat, kimosatták a függönyöket, ragyogóra suvickolták a csillárokat. A bálteremben liliomfüzérek illatoztak az ajtók fölött, gyertyák százainak lángja lobogott, fénylő ezüsttel és metszett kristállyal terítették meg az asztalokat. A pompásnak ígérkező estre meginvitálták a San Franciscó-i jó társaság legfontosabb tagjait, akik közül csak néhányan hárították el Charles és Louise Deveraux meghívását. Az inasok hetek óta tologatták a bútorokat, hogy helyet csináljanak a mintegy hatszáz vendégnek. Eleanor Deveraux az anyja öltözőjében feszengett. Erre az estére várt egész eddigi életében. Elsőbálozó lesz, most mutatják be hivatalosan a társaságnak. Kissé zavarban, kuncogva nézett az anyjára, Louise-ra. Wilson, Louise komornája, a báli ruhát a karjára vetve várakozott, hogy segítsen felöltözni a kisasszonynak. Wilson is megilletődött ezen az estén. Az írországi tanyán fölcseperedett parasztlány szerencsét pró-