Hercegné kerestetik [antikvár]

London, 1874. július 2. Hat héttel a Kingsland-bál előtt létezik kellemetlenebb feladat annál, mint hogy az ember menyasszonyt keressen a férfinak, akit szeret, hát Penelope Pettypeace nem tudta, mi lehet az. Az alatt a nyolc év alatt, amióta Kingsland hercegének titkárnőjeként dolgozott, sok kellemetlen feladatot kapott már, úgyhogy igazán hozzászokhatott volna a dologhoz, de ez a legutóbbi minden eddigin túltett. A lány az íróasztalánál ült a herceg londoni rezidenciájában található aprócska irodájában, és a márványnyelű levélbontó kés segítségével, amelyet egyszer karácsonyra kapott Kingslandtől, hatékony és gyors mozdulattal felbontott egy újabb levelet. Miközben igyekezett érintetlenül hagyni a viaszpecsétet, előhúzott, majd széthajtogatott egy vaskos pergamenlapot, megigazította a szemüvegét, és olvasni kezdte egy újabb fiatal és naiv hajadon szavait, amelyeket az illető aprólékos gonddal és nagy reményekkel telve vetett papírra, válaszul Kingsland nemrégiben