Madame X. [antikvár]

A szajnai esküdtbíróság nagy tárgyalási termében hangos zsongás, akár valami méhkasban; minden szék, minden pad, minden ablakfülke foglalt; már órákkal a tárgyalás kezdete előtt remeg a helyiségben a forró izgalom. Rövidesen megkezdi párharcát Párizs két leghíresebb ügyvéde; vádakat fognak felrepíteni, jóhangzású neveket sárbarángatni, gúnyos gyanusításokat eregetni, vagy felháborodva visszautasítani. A cél: megnyerni a bírót. AZ évszázad legnagyobb botránya kerül tárgyalásra. Ma a bíróság mondja ki a döntő szót! A "levélbotrányról" van szó, ez éleszti ma az egész francia nép izgalmát; politikai per még sohasem támasztott ilyen érdeklődést és általános hevületet. A "Gazette de France"-ban megjelent egy levélsorozat, a leveleket állítólag Lajos Fülöp, a polgárkirály írta tíz évvel ezelőtt Talleyrand-nak; tartalmuk árulás Franciaország ellen, összejátszás az ellenséges Angliával. Lajos Fülöp tekintélye régóta megingott; népszerűsége letűnt; a mai tárgyalás csak láncszem a személye és állása ellen intézett támadások sorozatában. Minden ellensége itt van most; a köztársaságiak, de a száműzött Borubonok hívei is; az aencien régime hercegei és márkijai, mindenekelőtt pedig a bonapartisták, kiknek tábora nyugtalanítóan növekedett az utóbbi időben. AZ első sorokban ülnek a nagy császár marsalljai és tábornokai; a mai nemzedék már alig ismeri hőstetteiket, de neveik még mindig legendásan csengenek...