Monszun előtt [antikvár]

Előszó India, Delhi, 1912. december 23. A. .nna Fraser az út mentén sorakozó havelik, azaz paloták egyikének díszes erkélyén ácsorgott. Délelőtt tizenegy órára már lemosták az utat, ám a szélkavarta porfelhő sokak szemét bántotta az egyre népesebb tömegben. A Chandni Chowk, azaz a Holdfény tér régi piacát terebélyes indiai orgonák és szent fügefák hosszú sora szegélyezte. A lombjuk vadul, dacosan hullámzott; a magasban, a térről szerteágazó kis utcácskák fölött varjak károgtak. Anna a feje fölé emelte fehér napernyőjét, és idegesen lepillantott az árusokra, akik a friss sörbettől kezdve a chilis sült halig mindenféle portékát kínáltak. Voltak ott furcsa kinézetű gyümölcsök, színes selyemszárik, könyvek és ékszerek. A rácsos ablakok mögött idősebb asszonyok görnyedve hímezték a finom selyemkendőket. A gyógyfüves boltja körül kellemes szantálfaillat terjengett, bent színes olajokat és