Rio Seco [antikvár]

A villanyírógép versenyt kopog az ablakot verő esővel. Mary igyekszik befejezni a munkáját, hogy korábban elmehessen, mert Ralph kapott három nap szabadságot, mielőtt hajója elindul Okinawaba és ezt most kiakarják használni. Mary is, meg Ralph is. Tegnap itt volt az irodában és megvárta a munkaidő végét. Hat lábon felüli, nyurga, de még esetlen mozgású fiú, aki a Richmondi High School válogatott kosárlabdajátékosa volt és aki érettségi után önként jelentkezett a tengerészethez. Ahogy itt várakozás közben elmesélte, szeretne világot látni. Annyi pénze nincs, hogy utazhasson, pedig még Canadában sem volt. Annyit beszélnek és hirdetik, hogy: csatlakozz a Navy-hez és ingyen láthatod az egész világot, hogy megpróbálja.'Négy év az igaz, de ott majd kitanulja a rádiót, vagy a radart, vagy valami hasonlót, aztán amikor kijön könnyen eltud helyezkedni, ha meg kedve kerekedne tovább tanulni, vagy éppen bent maradni, hát ara is van lehetősége. De neki nincs kedve sem arra, hogy tovább tanuljon, sem arra, hogy négy évnél tovább maradjon a tengerészeméi. Ez is éppen elég. Sőt, ha sok mindent tudott volna előre, még ezt a négy évet is meggondolta volna. De hát ilyen az élet, valamit kell csinálni. A kiképzés nem volt a legrosszabb, most mielőtt bevonul Norfolk-ba a hajóra, kapott három nap szabadságot. Maryvel az USA-ban ismerkedett meg. A bevonulás előtt, itt vártak Washingtonban, aztán az őrmester mondta, hogy kimehetnek egy kicsit szétnézni a fővárosban. Egy ideig csak lődörgött az utcákon. Néhányan moziba mentek, mások kocsmába, aztán olyan is volt, aki egyenesen a 14-ik utcába ment, hogy felhajtson néhány lányt, még búcsúzóra. Egyikhez sem volt kedve. így került el a USO öreg, kopott épülete elé a Pennsylvania Aven. Gondolta, hogy felmegy, megiszik egy kávét, eszik egy, két fánkot, aztán újságot olvas, levelet ír haza a szüleinek és közben megvárja, amíg megérkezik az autóbusz, ami visszaviszi a Laurel-i táborba. Alig néhányan ültek odafent. Jó idő van, a legtöbb átutazó katona már ilyenkor, vagy a kocsmában, vagy az utcán felszedett lány kíséretében mulat és költi el az utolsó dollárjait. Udvarias, kövér, aranykeretes szemüvegű asszony fogadja és invitálja beljebb. Mindjárt kap friss kávét, most főzték és egészen friss a fánk. Meg is kérdezik, hogy milyent szeret, lekvárral, vagy habbal