A rubinvörös kamra [antikvár]

ELSŐ FEJEZET London, 1907. Victoria Bredon végigsietett a Palmer Streeten. Egy sötét öltönyös férfi felháborodott pillantással mérte végig a kirúzsozott száját és a lila-fehér-zöld szövetrózsát - a szüfrazsettek jelképét - a kabátja hajtókáján. - Választójogot a nőknek! - kiáltotta a lány, és merészen intett a férfinak. A következő sarok mögött Victoria megállt. Táskájából elővette a kis Kodak fényképezőgépét, és összpontosítva magába szívta az elé táruló képet. Egy pillanatra nem a női választójog harcosa volt, hanem egész egyszerűen fényképész. A sápadt februári napfényben a Caxton Hall tégla- és homokkőhomlokzatai halvány rózsaszínen csillogtak. Néhány száz nő gyűlt össze a neobarokk épület előtt, amelyet sok kis süveg formájú padlásablak díszített. Plakátokat és zászlókat tartottak, amelyeken olyan feliratok szerepeltek, mint: „Választójogot a nőknek!" vagy: „Nem fizetünk adót, ha nem vehetünk részt a kormányzásban". A legtöbb nő egyszerűen volt öltözve: munkásnők, cselédlányok vagy jelentéktelenebb alkalmazottak, de néhányan elegáns kalapot és kabátot viseltek. Ok szemmel láthatóan felsőbb körökből származtak. Sok tüntető kirúzsozta a száját, akárcsak Victoria, annak jeléül, hogy nem hajlandóak továbbra is visszahúzódóan, szemérmesen és alázatosan viselkedni, ahogyan azt a VII. Eduárd uralkodásának hetedik évében még mindig uralkodó viktoriánus