Bővebb ismertető
Az élettan anyagának egyik fele tulnyomóan chemiai (vegytani), a másik fele fizikai (természettani) irányu törvényszerűségekkel foglalkozik s ezen tudományágak módszereit alkalmazza. Ez alapon az élettan (fiziologia) két fő fejezete a chemiai élettan és a fizikai élettan volna. Ezzel szemben az életvegytan, vagy biochemia a szervezetben előforduló vegyületeket a vegytanban megszokott és használatos rendszer alapján tekinti át, s ugyanigy a biofizika a fizikában bevált osztályozás szerint tárgyalja az életfolyamatokban szereplő fizikai törvényszerűségeket.