Bővebb ismertető
A mágnesesség jelenségét már az ókorban ismerték. A "mágnes" elnevezés onnan ered, hogy a kisázsiai Magnesia (olv. magnezia) város környékén találtak először természetes mágnest. Ez olyan vasérc, amely apró vasdarabokat magához vonz, és fogva tart.
Valamely acéltárgy (tű, rúd) is mágnessé válik, ha természetes mágnesen többször végighúzzuk. Manapság az acélmágneseket az elektromos áram mágneses hatásának felhasználásával készítik.
Ugyancsak elektromos áram gerjeszti az elektromágneses daruk mágnesét.