A legújabb kor története [antikvár]

I. RÉSZ.A legújabb kor előzményei. A felvilágosodás. Az Északamerikai Egyesült Államok kialakulása.Európa potítikai képe a XVIBI. század végén. A legújabb kor.A westfáliai békétől (1648) a XVIII. század végéig terjedő másfél évszázad a nagyhatalmak kialakulásának korszaka. A reformációtól kezdve a westfáliai békéig az államok közötti szövetség vagy ellenségeskedés kérdésében legtöbbnyire a vallási szempontok voltak a döntők. A westfáliai békével végetér a vallási kérdések uralkodó szerepe. A fejedelmek már a 30 éves háború második felében a saját és országaik hatalmának növelését tartották elsősorban szemeik előtt. Méginkább ez lesz a vezető szempont részükre a most következő korszakban. így alakulnak ki a XVII. és XVIII. század nem-"zeti államai, köztük a nagyhatalmak: Anglia, Franciaország, AusztriaMagyarország, Oroszország és Poroszország, melyek területük nagyságánál, népeik számánál, gazdagságuknál és főleg katonai erejüknél fogva az első vonalban állanak, s az európai politikában főszerepet játszanak.Uralkodó kormányforma e korban a fejedelmi abszolutizmus, melyet XIV. Lajos fejleszt Franciaországban ki, s mely utánzásra talál Európa valamennyi udvarában. Kialakulását két tényező tette lehetővé: az állandó hadsereg és a hivatalnoki rendszer alkalmazása. Mindkettő megvalósításához csak a XVII. század végén érkezett el a lehetőség az államok gzdasági, pénzügyi megerősödése s az iskoláztatás mind szélesebb körökben való elterjedése révén.A társadalom berendezkedése még teljesen középkori alapokon, a születésen, előjogokon, kiváltságokon nyugszik. A rendek: papság, nemesség, városi polgárság még élesen el vannak különülve a dolgozó, munkás, a földesúri joghatóság alá vetett osztályoktól, a jobbágyoktól.A fejedelmi abszolutizmus érdeme az, hogy az állam érdekét az egyesek érdeke fölé helyezte, s mindenkit az állam alattvalójának tekintve, népjóléti reformokkal gondoskodott az alávetett osztálj'ok anyagi és szellemi felemeléséről. De a kiváltságosokat, ha rótt is ki terhet rájuk, nem bántotta.