"Fényesebb a láncnál a kard" [antikvár]

A megmaradásáért évszázadokon keresztül élethalálharcot vívó Magyarország a XIX. század első felére képessé vált arra, hogy megkísérelje a felzárkózást a fejlett Európához. Az 1848-as tavasz elhozta a lehetőséget, hogy a nemzet, az Európán végigsöprő forradalmakhoz kapcsolódva, a magyar liberalizmus vezetésével, átalakítsa társadalmi és gazdasági rendjét és a felzárkózás üteme felgyorsuljon. Megalakulhatott az első önálló, a népképviseleti alapon újonnan választott országgyűlésnek felelős magyar kormány. Lázas törvényhozói munka számolta fel a feudalizmus maradványait, megkezdődött a modern Magyarország megteremtése. Ez a békésen induló, széles nemzeti összefogáson alapuló kísérlet, úgy tűnt, 1848 őszére lehetetlenné válik, mivel az Osztrák Birodalom vezetése, a magyar érdekek ellenében, a neoabszolutizmus eszközeivel képzelte el a modernizálást. A magyar alkotmány alapját képező törvények visszavételének követelésével fegyveres harcot kényszerített az országra, s a Magyar Királyság területén élő nemzetiségek nagy részét szembe fordította a polgári fejlődés lehetőségeit kereső forradalommal.