A legújabb kor formálódó erői [antikvár]

Az európaiak 1900-ban legalább két, de inkább három évszázada tartó lendületes gyarapodásra tekinthettek vissza. A többség ezt fejlődési folyamatnak, azaz haladásnak tekintette. Történelmüket a középkor óta egyértelműen nemes és aligha vitatható célok elérése érdekében vívott folyamatos küzdelemként fogták fel. Akár szellemi és tudományos, akár technikai és gazdasági kritériumok alapján vizsgálták múltjuk eseményeit (sőt, mivel a haladás gondolatának bűvöletében éltek, egyesek még a morális és esztétikai normákat is e körbe sorolták), arra a következtetésre jutottak, hogy Európa töretlenül megy előre a haladás útján, sőt nemcsak Európa, hanem az egész világ, mivel kultúrája már mindenüvé kisugárzott. Ezen túlmenően abban is hittek, hogy szédületes fejlődés előtt állnak. Az európaiak 1900 táján ugyanolyan meggyőződéssel bíztak kultúrájuk sikeres jövőjében, mint a kínai elit a magáéban egy évszázaddal korábban. A múl szerintük egyértelműen őket igazolta.