A románok Vitéz Mihály vajda idejében [antikvár]

Nicolae Balcescu 1819. június 29-én született Bukarestben, s nemzedéktársa volt a román klasszikus irodalom olyan kiemelkedő alakjainak, mint Alecu Russo, Vasile Alecsandri, Dimitrie Bolintineanu és Nicolae Filimon. Apja, Barbu Petrescu, kisbojári tisztségeket viselt. A korán árvaságra jutott Nicolae és négy testvére az ugyancsak kisbojári származású édesanyja, Zinca Balcescu családnevét vette fel. Az anyai birtokon töltött gyermekévek után a bukaresti Szent Száva Kollégiumban tanult, ahol az erdélyi Florian Araron volt egyik tanára. Az emlékíró Ion Ghica Alecsandrihoz írott egyik levelében (1886) meséli, hogy a "vékonydongájú fiú" már kisdiák korában gyűjtögette a nemzeti történelemre vonatkozó adatokat a krónikások és a történetírók műveiből. Ugyanakkor szorgalmasan tanult nyelveket, s iskolai és magántanulmányai során korán elsajátította a latin, görög, francia és angol nyelvet. Később olaszul és németül is megtanult.