A világ leghíresebb mítoszai [antikvár]

Talán nem is gondolnánk, de a mítoszok bizony veszélyes dolgok, veszélyesek, mert kétéltűek. Az irodalomtudomány számára hasznosak és örvendetesek, míg a történettudományt hajlamosak megtéveszteni, tévútra vezetni. Az olyan archaikus kultúrájú népek számára, amelyek nem rendelkeznek írott történelmi forrásmunkákkal, egykorú beszámolókkal, a mitológiai források minden hézagosságuk és pontatlanságuk ellenére pótolják a történeti forrásokat. Csakhogy e mítoszokban tudni kell olvasni; különbséget kell tenni a történelem, mint múltbeli emberi tettekről szóló tudomány és a mítoszok között, hiszen ez utóbbiak többnyire a historikus forma megtartása mellett szinte teljesen mellőzik az emberi cselekedeteket. Mégis, manapság egyre többen igyekeznek a mítoszokból kiolvasni a történelmet, míg mások (általában történészek) bőszen cáfolják az ősi regék minden sorát, teljes egészében az emberi képzelet termékének beállítva az egyes történeteket. Hisszük, hogy egyik megközelítés sem helyes. A mítoszokat nem szabad történeti munkaként kezelni, de nem árt utánajárni annak, hogyan, milyen körülmények közt és főként mi célból születtek meg. Nos, jelen könyvünkben mi nem kívánjuk ilyen kíméletlen alapossággal boncolgatni mítoszainkat, inkább szeretnénk bemutatni e nagyszerű történeteket, élvezni meséjüket, lubickolni csodálatos világukba. Ez persze nem jelenti azt, hogy ne tekintenénk mögéjük, de nem célunk a történelmi igazság kiderítés meghagyjuk e hálátlan feladatot a mítoszrombolóknak. Reméljük, kedvet kaptak egy fantasztikus utazáshoz föld alatti birodalmakon és a világ közepén át óriások és törpék, sárkányok és lovagok varázslatos világába.