Ausztrália [antikvár]

BEVEZETÉS Ausztrália óriási. Az egész kontinenst egymagában kitevő ország területe 7,68 millió négyzetkilométer - kis híján akkora, mint egész Európa. Elég nagy ahhoz, hogy három időzónát és több klímaövet is átfogjon - a hűvös mérsékelttől egészen a trópusiig. Természeti tájai is ennek megfelelően változatosak: mindent megtalálunk benne a vörös sivatagtól a zöldellő esőerdőkig, a homokfövenyes tengerparttól a hófödte hegycsúcsokig. A festői tájakat modern nagyvárosok egészítik ki, ahol a nagyvárosi élet minden kényelmét élvezhetjük, általában tengerparti strandokkal és nemzeti parkokkal. AUSZTRÁL SZTEREOTÍPIÁK Nagy mérete, változatossága vagy elszigeteltsége miatt Ausztráliát szinte egész története során alig ismerték. Oscar Wilde egy viktoriánus korban játszódó regényének szereplője így foglalja össze homályos elképzeléseit: „Biztosan nagyon aranyos hely azzal a sok kis cuki röpködő kenguruval mindenfelé. Agatha meg is találta a térképen." A távoli földrész sok ember számára még ma is homályos képek sorozata: a Sydney Operaház, a Bondi strand, a Nagy-korallzátony, az ország könyörtelen belső vidékei (az „outback") és az a sok furcsa ausztrál állat. Igaz, hogy a kenguru, a koala, a kacsacsőrű emlős, a vombat és a tasman ördög mind-mind ausztrál különlegesség, de az ország ennél jóval több. A nyitott ajtó „Ausztrália olyan, mint egy nyitott ajtó, mögötte a nagy ismeretlennel. Fogod magad, kisétálsz a világból, és megérkezel Ausztráliába." D. H. Law/rence, író (1922) Ami pedig Ausztrália lakosait illeti: a legtöbben úgy képzelik, hogy laza, gondtalan népség, akik naphosszat csak szörföznek, napoznak, és hideg sört szürcsölnek, vagy birkanyájat terelgetnek az eukaliptuszok árnyékában.