Leningrád [antikvár]

Előszó A Néva-delta hatalmas városát, a hajdani Pétervárt, sokkal jobban ismeri az olvasó, mintsem gondolná. Szinte észrevétlenül ismerkedett meg vele, s olyan kalauzai voltak, amilyenekkel nem sok város dicsekedhet. A klasszikus orosz irodalom nagyjai vezették végig először a nyílegyenes Névásugárút, a híres Nyevszkijproszpekt hídjain, az óriási parkokon és az egész várost behálózó csatornák és folyóágak mentén, írásaikban még ma is csilingelnek a Néva jegén vágtató trojkák, s a hegyes tornyok aranycsúcsai fel-felizzanak a gyöngyházfényű fehér éjszakák éjféli alkonyatában. Európa ősi városaihoz képest Leningrád nagyon is fiatal, még háromszáz éves sincs. A sors azonban, mintha csak kárpótolni akarta volna ezért, különösen gazdag és jelentős történelemmel ajándékozta meg. Uralkodói rendeletre. Nagy Péter cár parancsára jött létre a XVIII. század elején, régi negyedeinek uralkodó stílusa tehát a barokk és a klasszicista. Mindkettő fenséges és ünnepélyes hatású, és szervesen illeszkedik bele a fák és vizek elragadó összhangjába. A XX. század első negyedéig az egész birodalom fővárosa volt, közigazgatási, gazdasági és kulturális központ. Virágzó kereskedelméről, gazdagságáról sokan Északi Palmyrának is nevezték Nagy Péter városát, de mondhatták volna a tudomány és a művészetek fellegvárának is, hiszen olyan világhírű tudósok dolgoztak itt, mint Lomonoszov, és Mengyelejev, olyan festők, mint Repin, és az orosz irodalomnak úgyszólván valamennyi óriása Puskintól Dosztojevszkijig. A hajdani Pityer - lakói régen így becézték - azonban nemcsak az irodalomból és a tudományok történetéből ismerős számunkra. Lenin városa az első győzelmes szocialista forradalom bölcsője is. Nagy Péter házától nem messze, a Néva egyik ágában horgonyoz az Aurora cirkáló, s a hajdani cári börtönnel, a Péter-Pál-erőddel szemben, a folyó túlsó partján látható a Téli palota, a mai Ermitázs hatalmas épülettömbje. Mintha csak a történelemben járnánk, itt minden a nagy forradalomra vagy a régebbi forradalmi megmozdulásokra emlékeztet. A volt Szenátus téren a dekabristákra kell gondolnunk, a Narvai kapu környékén