"Kis világnak világos kis tüköre" [antikvár]

A Tiszáninneni Református Egyházkerületben 1807-ben a szuperintendens, Őri Fülep Gábor a vezetése alá tartozó lelkészektől önéletrajzi nyilatkozat elkészítését rendelte el. A beérkezett iratokból - különböző formában - közel kétszázat leltünk föl, kötetünkben ezeket közöljük. Az ekkoriban párját ritkító rendelkezés eredményeként lehetőségünk nyílik a XIX. század elején Abaújban, Alsó-Zemplénben, Felső-Borsodban, Gömörben és Tornában szolgálatot teljesítő prédikátorok életének legfontosabb állomásait feltérképezni. Az összeírás alapelve az volt, hogy a lelkész születésének, tanulmányainak és addigi szolgálatának idejét és helyét mindenképpen tüntesse föl, de az alábbiakban láthatjuk, hogy a nyilatkozók jelentős része ennél részletesebb fogalmazvánnyal tett eleget a felhívásnak. így a források segítségével egyrészt az olvasó egységes képet kaphat egy hivatás viszonylag nagy számú, földrajzilag koncentráltan elhelyezkedő, kétszáz évvel ezelőtti képviselője pályájának legfontosabb elemeiről. Másrészt a bőbeszédűbb források aránylag nagy számának köszönhetően betekintést nyerhetünk az egy-egy iskolában vagy szolgálati helyen uralkodó közállapotokba, és magyarázatot kaphatunk például az iskolázás történetének számos kérdésére vagy egy-egy egyházközség elhagyásnak okaira. Elsősorban a források utóbbi csoportja lehetőséget nyújt továbbá a református lelkészek anyagi és műveltségi állapotának meghatározására is. A közölt források olyan sokrétű elemzésre alkalmasak, amelyek elvégzésére ezúttal nem vállalkozhatunk. A lelkészek társadalmi, földrajzi mobilitásának meghatározásához ráadásul nemcsak az önéletrajzok egységes, aprólékos feldolgozására van szükség, hanem további kiterjedt kutatásokra is: az illető személyek későbbi sorsának kiderítése, esetleges hagyatéki irataik felkutatása és számbavétele éppúgy elengedhetetlen része egy precíz kutatásnak, mint a nyilatkozatokban szereplő szolgálati állomáshelyek besorolása a református népesség száma, anyagi ereje, hitéleti aktivitása stb. szempontjából.