Colomba et autres nouvelles [antikvár]

Né á Paris le 28 septembre 1803 dans une famille mi-artiste, mi-bohéme - son pere, peintre, a été secrétaire de l'École des Beaux-Arts -, Prosper Mérimée, élévé brillant, mais difficile, gouailleur sous un aspect froid, entreprend, aprés le lycée, des études de droit, bien que préférant la littérature. Ce dandy, dont les moqueries lui valent quelques inimitiés, fréquente les salons, avec notamment, Stendhal, et participe au romantisme libéral, qui s'oppose á celui de Victor Hugo. A 22 ans, il connaít la notoriété avec Le théátre de Clara Gazul, de courtes piéces qu'il prétendait traduites d'une actrice espagnole. L'ensemble était talentueux : son anonymat fut rapiement percé á jour. II récidivera avec La Guzla (1827), un recueil lyrique, puis avec Chronique du régne de Charles IX (1829), Tun des meilleurs romans historiques fran^ais. Dans ce dernier ouvrage, il peint, sous les traits de Diane de Turgis, l'une de ses maitresses. Le mari le provoque en duel, et le blesse á l'épaule. Pour oublier cette liaison, Mérimée voyage en Espagne, oü il rencontre la duchesse de Teba : l une de ses fiiles deviendra l'impératrice Eugénie, épouse de Napoléon III, et Mérimée sera son mentor á la Cour impériale. Cet ami d'Alfréd de Musset, d'Eugéne Delacroix, d'Alexandre Dumas, dont il partage les frasques, est nőmmé en 1834 inspecteur des Monuments historiques. Pendant vingt-six ans, il va parcourir la Francé,