Die Männer der Ulysses [antikvár]

Vorspiel: Sonntag nachmittag Betont langsam drückte Starr den Stummel seiner Zigarette aus. Das End' gültige, das in dieser Bewegung zu liegen schien, berührte Kapitán Vallery sonderbar. Lr wuBte, was nun kam. Durch den dumpfen Schmerz in seiner Stirn, der ihn in letzter Zeit nie verlieB, drangen sehr bittere Gedanken, wie nach einer verlorenen Schlacht. Doch nur für einen Moment, denn er war zu müde, viel zu müde, um hier groBes Interesse zu zeigen. Ich muB sehr bedauern, meine Herren, wirklich sehr, sagte Starr mit feinem Lácheln. Nicht die Befchle, kann ich Ihnen versichern - der Entscheid der Admiralitát ist, davon bin ich persönlich überzeugt, den Umstánden nach der einzig richtige und vertretbare -, nein, was ich bedaure, ist Ihre - eh - Unx f áhigkeit, unseren Standpunkt zu begreifen. Er machte eine Pause und bot sein Zigarettenetui aus Platin den vier Mánnern an, die im Tagesraum des Konteradmirals mit ihm am rundén Tisch saBen. Bei dem stummen Kopfschütteln aller vier flackerte sein Lácheln wieder auf. Nachdem er sich eine Zigarette genommen und das Etui in die Brusttasche seines doppelreihigen grauen Jacketts zurückgeschoben hatte, lehnte er sich tiefer in den Sessel. Er lachelte nicht mehr. Unter dem Ármel des feingestreiften Zivilanzugs konnte man sich unschwer die goldenen Streifen - einen breiten und zwei schmale - des Vizeadmirals Vincent Starr, des la in der Seekriegsleitung, vor/ stellen. Als ich heute früh von London herflog, fuhr er in gleichmáBigem Ton fort, war ich árgerlich. Sehr sogar. Ich bin - nun ja -, ich bin ein ziemlich be scháftigter Mensch. Anfangs dachte ich, der Erste Seelord vergeude nur unnötig meine Zeit und seine eigene. Wenn ich zurückkehre, muB ich mich entschul' digen. Sir Humphrey hatte recht. Das hat er meistens ... Seine Stimme verklang in einem Cemurmel, hart kratzte das Rádchen am Stein seines Feuerzeugs in das gespannte Schweigen. Er beugte sich über den Tisch und fuhr gedámpft fort: Lassen Sie uns ganz offen miteinander sprechen, meine Herren. Ich erwartete - und ich darf wohl sagen, mit Recht - von Ihnen jede Unterstützung und volle Mitwirkung, um diese unangenehme Affáre schnellstens in Ordnung zu bringen. Unangenehme Affáre? Er lachelte schief. Jede Beschönigung ist zwecklos. Meuterei, meine Herren, ist der dafür allgemein gebráuchliche Ausdruck, alsó - was ich Ihnen kaum in Erinnerung zu rufen brauche - ein Kapitalverbrechen. Und trotzdem - was finde ich hier? Langsam lieB er seinen Blick um den Tisch wandern. Aktive Offiziere in Seiner Majestát Kriegsmarine, unter ihnen ein Flaggoffizier, die eine Mannschafts' meuterei verstandnisvoll decken, wenn auch nicht gerade gutheiBen! Er übertreibt es, dachte Vallery dumpf, er will uns reizen.* In den Worten wie im Ton des Admirals lag die Herausforderung zu einer Antwort. d