Les Âmes du purgatoire [antikvár]

PRÉSENTATION Cette nouvelle de Mérimée paraît dans la Revue des Deux Mondes le 15 aout 1834. Elle sera republiée avec Colomba et La Vénus d'Ille en 1841, et sera jointe a Mosaique en 1842. L'auteur s'inscrit dans une tradition vieille de trois siecles, particulierement riche et aux résonances universelles - pour notre Occident du moins. Le personnage de Don Juan fait irruption dans la littérature en 1630 avec El Burlador de Sevilla y Convidado de piedra (L'Abuseur - ou Le Séducteur - de Séville et le Convive de pierre) attribué au dramaturge espagnol Tirso de Molina, moine de son état et désireux de sermonner les jeunes débauchés (ces pieuses intentions seront largement dépassées par la force du mythe ainsi créé). En voici l'argument : Don Juan Tenorio s'introduit dans le palais royal de Naples et séduit la duchesse Isabelle en se faisant passer pour son fiancé, le duc Octavio. Son oncle ambassadeur l'aide a fuir au lieu de l'arreter. Don Juan s'embarque pour l'Espagne. Il fait naufrage et, sauvé par son serviteur Catalinon, est recueilli dans la cabane de Tisbée. Malgré les admonestations de Catalinon, il séduit Tisbée en lui promettant le mariage, puis s'enfuit a Séville. Le récit de ses aventures l'y a précédé et le roi qui avait décidé de le marier a Dona Ana, fille de Don Gonzalo de Ulloa, commandeur de Calatrava, ordonne que le séducteur répare le tort fait a Isabelle en l'épousant, Octavio recevant la main d'Ana. Mais celle-ci aime le marquis de la Mota. Don Juan se substitue a ce dernier au rendez-vous qu'Ana