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erstes kapitelEs war ein strahlender Mai, wie man ihn nur ganz selten erlebt, ein Mai, der einen mit seinem Leudbten und seinem Duft an die Kindheit erinnert. Maigret nannte ihn einen Mai des Lobgesangs, denn er ließ ihn zu-gleidb an seine erste Kommunion und seinen ersten Pariser Frühling denken, als alles für ihn neu und wunderbar war.Auf der Straße, im Äutobus, in seinem Büro fühlte er sidi manchmal plötzlidi durch einen fernen Klang, durdi einen Hauch warmer Luft, durch den hellen Fleck einer Bluse iji die Zeit vor zwanzig oder dreißig Jahren zurückversetzt.Als sie sich am Abend zuvor aufmadien wollten, um mit Pardons zu essen, hatte ihn seine Frau fast errötend gefragt:Wirke ich in meinem Alter in einem geblümten Kleid nicht lädierlicJi?Ihre Freunde Pardons hatten an diesem Abend eine Neuerung eingeführt. Statt Maigrets zu sidi einzuladen, hatten sie sie in ein kleines Restaurant am Boulevard Montparnasse gebeten, wo sie alle vier auf der Terrasse gesessen hatten.Maigret und seine Frau hatten sich verstohlen angeblickt, denn auf dieser Terrasse hatten sie vor dreißig Jahren ihr erstes gemeinsames Mahl eingenommen. Gibt es Hammelragout?Die Besitzer hatten gewechselt, aber auf der Karte stand immer noch Hammelragout. Die Lampen auf den Tischen waren etwas wacklig. In Kübeln prangten Blattpflanzen, und es gab Chavignol in Karaffen. Sie waren alle vier sehr heiter. Beim Kaifee hatte Par-I' ' I ".'il'i : S Ii- . i 1i' i I .1!5l'il' i
A belga születésű Georges Simenon (1903-1989) a francia nyelvű regényirodalom világszerte ismert alakja, műveit eddig ötvenöt nyelvre fordították le. A hatalmas siker Simenon legismertebb regényszereplőjének, Maigret főfelügyelőnek köszönhető. A világméretű sikerhez az is hozzájárult, hogy a regényekből számtalan filmadaptáció, majd pedig televíziós sorozat is készült. A bűnügyi regények némileg elhomályosítják az életmű más szeleteit.
Simenon – saját szavaival élve – „kemény” regényeket is írt, amelyekkel az irodalmi körök elismerésére számított. Ha ez akkor nem is sikerült, az idő neki dolgozott: ma már biztosan kijelenthető, hogy Simenon a 20. századi francia regény egyik klasszikus szerzőjévé vált.